食と健康学“エゾシカ密度 再び増加”

　　　流氷で「捕獲遅れる」知床岬 　

　エゾシカ対策の重点地域である知床岬の先端部で、エゾシカの越冬数が再び増加した。
今年は流氷が長く居座ったため捕獲作業の開始が遅れ、捕獲数が大きく減少。
目標としていた生息密度を維持することはできなかった。

　環境省が7月12日、知床自然遺産地域科学委員会の
エゾシカ・陸上生態系ワーキンググループ会議で報告した。

　知床岬の先端部(約7平方㌔)では一時期、500頭以上のエゾシカが越冬し、
環境省が2007年度(シカ年度＝6月～翌年5月)から個体数調整の捕獲を続けている。
12年度は事前の航空調査で56頭を確認し、
ヘリコプターと船で2回現地入りして計32頭を間引いた。
生き残りは24頭、1平方㌔あたりの生息密度は3・4頭になり、
始めて目標だった5頭以下まで引き下げた。

　捕獲の適期は厳寒期だが、流氷の期間はヘリで向かうしかない。
だが13年度は「低密度維持は低コストで」との考えから、
経費がかかるヘリ利用をやめて船のみにした。

　ところが今年は流氷が長く居座り、1回目の捕獲が4月30日と大幅に遅れた。
3月3日の航空調査で59頭を確認していたが、
船で入ったとき、先端部ではすでに雪解けが進んで多くが林地内に分散し、
確認できたのは15～20頭。
捕獲は9頭にとどまった。
2回目の5月12日は捕獲できなかった。
過去の捕獲を経験したためか、警戒心が強く、捕獲が難しくなったという。

　航空調査時の59頭から捕獲した9頭を引くと生き残りは50頭で、
生息密度は1平方㌔あたり約7頭と、前年度の2倍に増えた。

　環境省釧路自然環境事務所は「それでも低密度は維持できており、
先端部の植生も回復傾向にある。だが周辺部から相当数の流入があるため、
予断は許されない。来シーズンは捕獲効率とコストを勘案しつつさらに
効果的な捕獲方法を考えたい」としている。 　朝日新聞記事

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