ウイルス療法の研究を続ける

　　 「藤堂　具紀(とものり)さん(52)」 　

　手術、抗がん剤、放射線治療に次ぐ「第4の治療法」になるかもしれない。
ウイルスでがんをやっつける「ウイルス療法」の実用化に向け、研究と治療を続ける。

　治療に用いるのは、2001年に開発した「G47Δ(デルタ)と呼ばれるウイルス。
口唇の周りに水ぶくれなどを起こす「単純ヘルペスウイルスⅠ型」の約80個の
遺伝子のうち、3個に改変を加えた。
　「このウイルスを患部に注入すれば、がん細胞の中だけで増殖し、
がん細胞を破壊できる」

　遺伝子改変ウイルスによる治療法は、1990年代から世界で研究開発が進められている。
米国でまもなく皮膚がんの一種、進行黒色腫患者への臨床試験が終わる。
米食品医薬品局に承認されれば、本格的な実用化第1号となる。

　G47Δは、米国で開発中のウイルスより1世代先を行く。
効果が強く、副作用がほとんどないという。
脳腫瘍の中で最も治療が難しい膠芽腫(こうがしゅ)の患者を対象に
2009年から臨床試験が進む。
今年5月から前立腺がん、8月からは嗅(きゅう)神経芽細胞腫での研究が始まった。

　医学部を卒業後、脳神経外科医として治療に携わりつつ、研究を続けてきた。
悪性脳腫瘍は正常な組織との境目がはっきりせず、手術では取り切れない。
抗がん剤や放射線治療でも完治が難しく、救えぬ患者を前に悔しい思いをしてきた。

　今年度中に医師主導による治験を始め、
早ければ3年後には製品化を目指したいという。
「G47Δは繰り返し投与できる上、あらゆるがんに効果が期待できる。
他に治療法がない患者さんのもとに、一日も早く届けたい」　朝日新聞

　とうどう とものり

　東大医科学研究所 先端医療研究センター教授 東京大卒。
米マサチューセッツ総合病院助教授などを経て、 11年から現職。

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